A atividade de garimpo ilegal no Amapá, particularmente dentro do Parque Nacional Montanhas do Tumucumaque, aumentou 304% ao longo de um ano — Imagem: Ascom/PF
Uma das maiores e mais destrutivas ameaças à integridade da Amazônia e, em particular, ao estado do Amapá, continua em evidência, embora mais acossada pela implacável fiscalização dos órgãos governamentais. Trata-se do garimpo ilegal, uma atividade criminosa que envolve a exploração predatória de minérios e a contaminação, por mercúrio, de igarapés e rios amazônicos. Esta atividade tem motivado uma resposta cada vez mais intensa e frequente da Polícia Federal, que, em menos de um ano, realizou quatro grandes operações para tentar frear a devastação ambiental e o avanço do crime organizado.
Quatro golpes contra o crime ambiental
O ritmo acelerado das operações da PF revela a gravidade da situação. A ofensiva mais recente, a Operação Vale Oculto, deflagrada em 25 de setembro, marcou um prejuízo significativo aos criminosos. A ação resultou na destruição de equipamentos caros, como escavadeiras hidráulicas e motores, avaliados em cerca de R$ 5 milhões. O impacto da exploração revelado pela operação é alarmante: uma área devastada de mais de dois milhões de metros quadrados — o equivalente a mais de 300 campos de futebol.
“Imagens de satélite mostraram que a área impactada pelo garimpo ilegal na região do Garimpo do Lourenço, localizada na zona rural de Calçoene, Amapá, a aproximadamente 374 km de Macapá, aumentou em 174% de 2020 a 2023. Ademais, a expansão do garimpo dentro do Parque Nacional Montanhas do Tumucumaque aumentou 304%, alcançando uma área de 122 hectares, em comparação com apenas 30 hectares no período anterior. Para se ter uma noção da dimensão, a área desmatada é superior a 170 campos de futebol.”
Relatório da PF
Outras operações realizadas no último ano já haviam exposto a complexa e bem estruturada logística do garimpo ilegal na região:
— Operação Entreposto (agosto): Mirou a rede de extração ilegal na região de Pedra Branca do Amapari.
— Operação Ameaça Fraca (abril): Resultou na apreensão de cerca de meio quilo de ouro, além de quase dois mil litros de combustível armazenados de forma irregular e armamento, revelando a dimensão do crime organizado por trás da atividade.
Essa sucessão de ações busca desmantelar as estruturas que sustentam a mineração clandestina, focando tanto na destruição do maquinário de alto custo, quanto na responsabilização dos coordenadores das atividades.
Devastação acelerada em unidades de conservação
O avanço do garimpo ilegal não é apenas uma ameaça genérica; ele atinge em cheio as áreas mais protegidas e ecologicamente sensíveis. O Parque Nacional Montanhas do Tumucumaque, a maior unidade de conservação de proteção integral do Brasil, é um dos epicentros dessa crise.
“A exploração tem causado estragos tanto em novas regiões quanto nas proximidades de antigas áreas de garimpo. A região é uma das mais antigas do Brasil em atividade, sendo explorada há mais de 130 anos. Os efeitos ambientais associados à intensificação do garimpo ilegal na região do Lourenço são graves.”
Relatório da PF
Dados de satélite e estudos do Instituto de Pesquisa e Formação Indígena (Iepé) mostram um aumento estarrecedor da destruição na área:
— Crescimento Exponencial: Entre 2022 e 2023, o garimpo ilegal dentro do Parque cresceu 304%, saltando de 30 para 122 hectares de área afetada.
— Novas Frentes de Destruição: Em um período de um ano, as atividades ilegais expandiram-se para cerca de 1.500 hectares em novas áreas no entorno do Garimpo do Lourenço, na zona rural de Calçoene (AP).
A presença do garimpo nessas regiões representa um perigo direto para a biodiversidade única da Amazônia e para as comunidades indígenas e ribeirinhas, que dependem da floresta e dos rios para sua subsistência.
O rastro de mercúrio e a contaminação da vida
Além da destruição da floresta para abrir clareiras, um dos impactos mais preocupantes do garimpo ilegal é a contaminação por mercúrio. O metal pesado é usado no processo de separação do ouro e, descartado nos rios, entra na cadeia alimentar, afetando peixes — principal fonte de proteína da região — e, consequentemente, a saúde humana.
A migração de garimpeiros, notadamente após operações de desintrusão em outras áreas da Amazônia (como na Terra Indígena Yanomami, em Roraima), tem contribuído para intensificar o problema no Amapá. A contaminação por mercúrio pode causar graves danos neurológicos, sendo especialmente perigosa para crianças e gestantes.
O combate ao garimpo ilegal no Amapá e na Amazônia, portanto, transcende a questão ambiental e se torna uma luta pela segurança pública, contra o crime organizado e, crucialmente, pela saúde e o futuro das comunidades que vivem na floresta.
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